儒家著作《独断》读记

章丘老耋

上卷·十一

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（原文）

陛下者，陛阶也，所由升堂也。天子必有近臣，执兵陈于陛侧以戒不虞。谓之陛下者，群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之。因卑达尊之意也。上书亦如之。及群臣士庶相与言曰殿下、閤下、执事之属皆此类也。

陛下者，陛阶也，所由升堂也。

“陛下”这个词，就是“陛阶”的意思。《说文》：“陛，升高阶也。”因此“陛”就是台阶。设立台阶就是为了升堂。中国古建筑殿堂体量庞大，必建于高台之上，设台阶拾级而上，犹如步步登天。“天子之陛九级”。“陛高二尺五，广长各三尺，远广各六尺。”[《墨子·备城门》]登上九级台阶，才能见到天子。

天子必有近臣，执兵陈于陛侧以戒不虞。

天子身边都有近臣，来扶佐他，以及保护他的安全。（保卫天子的士卒）手拿兵器，站在台阶的两侧，以警戒不测事件的发生。

谓之陛下者，群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之。因卑达尊之意也。

臣子要见天子，有事情禀报，或有国家大事要进言，因为臣子不能直呼天子的名讳，就站在阶下，大呼陛下之人去告知天子。确切地说：“陛下”的含义就是：陛下者快去上达天子，我有话要说。久而久之，“陛下”就成了“天子”的代称。就是下臣上达尊敬者的意思。

上书亦如之。及群臣士庶相与言曰殿下、閤下、执事之属皆此类也。

“上书”就是上报的书面文字，也称天子为“陛下”。还有群臣士庶称呼的“殿下”、“阁下”都是这个意思。“殿下”就是：指站在大殿之下的人快去上达。“殿”指宫殿，除了天子之外，王后、太子、公主以及皇亲等等，都称呼为“殿下”。而“阁下”的意思就是“站在阁下的人，快去上达”。“阁”就是楼阁。居住在楼阁里的人，是公侯，以及某部门的主管。部门主管又称“执事”，就是有职守的人，是主管某部门的人，因此官员、仆从、侍从，都可以称呼为执事。苏辙《梁惟简供备库使诰词》：“况其左右侍御之臣，朝夕执事之劳，而有不被其赐者乎?”

因此称呼某某殿下，就是在称呼地位仅次于天子，而高于一般大臣的人。称呼某某阁下，则是在称呼地位显赫，且拥有某种权利的人。渐渐地“阁下”成了对人的尊称，显示尊贵和敬仰，多见于书信来往。该不该称呼对方“阁下”，则要看相互之间的关系，看对方的地位，以及行文的风格等等而定。（署名 原创）

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